Zuerst war der Knopf, dann kam die Fernbedienung, später der Touchscreen und mittlerweile nutzen wir unsere Stimme und Gesten, um mit Computersystemen zu kommunizieren. Als Interface bezeichnet man in der klassischen EDV den Teil eines Systems, über den der Datenaustausch oder die -verarbeitung passiert. Diese Schnittstelle kann zwischen zwei Computern, aber auch zwischen Mensch und Computer liegen.

Das Interface ist also wie ein passender Adapter, der die beiden Systeme miteinander kommunizieren lässt. Knopf, Fernbedienung, Touch, Geste und Voice sind dabei das User Interface, die Benutzeroberfläche, durch die eine Person eine Software oder eine Hardware bedienen kann. Beim sogenannten „Graphical User Interface“ (GUI) gibt der Nutzer den Befehl über die Tastatur oder per Mausklick ein, es geht hier beispielsweise um Fenster, Icons, Pop-Up-Menüs am Computer. Außerdem gibt es das „Voice User Interface“ (VUI), wo der Nutzer dem Programm über Sprachbefehle Kommandos erteilt, und „Text User Interfaces“ (TUI), wo die Eingabe über Text funktioniert.

Ein User Interface soll es erleichtern, mit einem Programm zu kommunizieren, und ist deswegen auch so wichtig für dieses Programm. Nur wenn die Kommunikation zwischen beiden Parteien problemlos funktioniert, wird das Programm auch genutzt. Daher spielt das Design der Schnittstelle eine wichtige Rolle.